從1978年到2008年，來華外國留學生增加了180倍，達到了22萬多人。中國帶給留學生們的，不只是難以抗拒的文化魅力、方便快捷的生活，與中國這個快速成長的經(jīng)濟體的“親密接觸”，也給他們的職業(yè)生涯創(chuàng)造了更多機會。
據(jù)統(tǒng)計，從2000年到2007年9月底，中國共接收非洲50個國家的2.1萬人次留學生。中國已成為亞洲接收非洲留學生最多的國家。這當然和中國經(jīng)濟發(fā)展和中非經(jīng)貿(mào)關(guān)系的迅速發(fā)展分不開：2000年后的8年間，中非貿(mào)易額增加了9倍，2008年達到了1070億美元。
中非貿(mào)易的發(fā)展也擴展了非洲留學生們的就業(yè)空間。在北京語言大學學習的蘇丹小伙子穆斯塔法現(xiàn)在漢語還不熟練，但他已經(jīng)把從事翻譯列為未來的一個奮斗目標。 他說：“我們的國家和中國有很多商業(yè)往來，蘇丹有越來越多的中國人，他們在那里有一些生意。他們需要有人把我們的語言翻譯成中文，這對他們很重要。我正在努力嘗試成為一名翻譯?！?/p>
中國目前已成為世界第三大經(jīng)濟體，13億人的龐大市場吸引著外國投資者。而能否成功化解語言、思維方式乃至歷史文化差異所帶來的障礙，在很大程度上決定了商務(wù)往來的成功與否。外國學生們也逐漸感受到這一點，跨出國門學習就決定了他們以后的職業(yè)生涯可能要從事跨文化溝通。他們早已不再滿足于通過二手故事來了解中國，而是更多選擇和中國同學一起喝酒、吃燒烤、做項目，期望成為一個“中國通”。
在廈門大學學習的美國男孩查斯·馬德里就是其中之一，他學的是商務(wù)漢語，國際貿(mào)易、國際金融等專業(yè)科目的英漢雙語學習將有助于他成為一個游走于中外的商務(wù)人士。他說：“我對未來能在中國做生意很感興趣，選擇在中國和美國之間做生意是很明智的。我父親從前在一間很大的跨國建設(shè)公司工作，我小時候，他總跟我說他在中國做了很多項目，這讓我很感興趣。他總是告訴我中國的潛力很大，中國將變成世界上最大的市場。我想我父親是對的。你知道，中國是世界上最大的經(jīng)濟體之一，我認為將來在中國會有很多的工作機會?！?/p>
目前，外國留學生在中國發(fā)展的途徑有幾種，最多的當屬選擇外國獨資企業(yè)、中外合資企業(yè)做白領(lǐng)，有一些會被本國安排在駐華使館或代表處工作，還有一些會選擇在媒體擔任顧問、節(jié)目主持人或是到學校當外教。
在中國社會科學院人口與勞動經(jīng)濟研究所研究員張翼先生看來，隨著中國不斷地融入世界，在華留學的經(jīng)歷將為各國學子們提供廣闊的就業(yè)空間。他說：“很多先進的國際產(chǎn)業(yè)向中國轉(zhuǎn)移，還是需要一些從他們本國來的員工進行管理，交流。一個在中國受過教育的人，也可以通過我們企業(yè)的輸出，通過資本向世界市場的輸出，比較容易在別的國家工作，這是一個全球化的社會帶給我們的必然的結(jié)果。”
