隨著人民解放軍的勝利進軍，各新解放地區(qū)迅即建立臨時的過渡性政權(quán)——軍事管制委員會，鎮(zhèn)壓反革命的破壞活動，接管國民黨的一切公共機關，維護社會秩序，幫助各地召集各界人民代表會議，選舉地方人民政府。到1951年9月底，全國的大行政區(qū)、省、直轄市、省轄市和縣，以及直到基層的政權(quán)機構(gòu)基本建立起來。各級行政機關的有效運轉(zhuǎn)，使建國初期紛繁復雜的政府工作迅速打開局面。
新中國的國營經(jīng)濟，隨著接管城市過程中沒收官僚資本企業(yè)逐步建立起來。到1950年初，合計接管官僚資本的工礦企業(yè)2800余家，金融企業(yè)2400余家，構(gòu)成了人民共和國建國初期國營經(jīng)濟的主要部分。同時，人民政府還廢除帝國主義利用不平等條約獲取的在中國的經(jīng)濟特權(quán)，收回長期被帝國主義盤踞的中國海關，實行對外貿(mào)易的管制和對外匯的管理，維護了國家的獨立、主權(quán)和經(jīng)濟等方面的利益。
七屆二中全會確定進入城市后黨的工作要以恢復和發(fā)展生產(chǎn)為中心。在新解放區(qū)工礦企業(yè)大都遭到不同程度破壞，恢復生產(chǎn)面臨嚴重困難的情況下，黨要求全心全意依靠工人階級，動員一切社會力量為恢復生產(chǎn)而奮斗。
在黨中央的領導下，以陳云為主任的中央財政經(jīng)濟委員會成功進行了穩(wěn)定物價和統(tǒng)一財經(jīng)的重大斗爭。進城之初，非法買賣銀元、外幣的投機活動十分猖獗，上海、武漢、廣州等新解放城市首先進行了取締銀元投機的斗爭。隨后，針對不法投機商大量囤積生活必需品，哄抬物價，擾亂市場的情況，中央人民政府在全國范圍內(nèi)組織糧食、棉紗、棉布、煤炭的集中調(diào)運，保證了市場供應，同時收緊銀根，使投機商因資金周轉(zhuǎn)失靈而紛紛破產(chǎn)。
黨和人民政府進行了統(tǒng)一國家財政經(jīng)濟的大量工作，力求做到國家財政收支和市場物資供求的基本平衡。1950年3月，政務院決定統(tǒng)一全國財政收入、物資調(diào)度、現(xiàn)金管理。還決定緊縮編制、清理倉庫、加強稅收、發(fā)行公債、節(jié)約開支等。這些措施收到明顯效果，使財政收支接近平衡，物價日趨穩(wěn)定。穩(wěn)定物價和統(tǒng)一財經(jīng)的工作，是新中國成立后在財政經(jīng)濟戰(zhàn)線上一個具有重大意義的勝利。它證明中國共產(chǎn)黨不僅在軍事上、政治上是強有力的，在經(jīng)濟上也是完全有辦法的。
國家財經(jīng)狀況的初步好轉(zhuǎn)，還不是根本好轉(zhuǎn)。1950年6月召開了黨的七屆三中全會。毛澤東指出，我國財政經(jīng)濟狀況的根本好轉(zhuǎn)，要用三年左右的時間，創(chuàng)造三個條件，即:土地改革的完成；現(xiàn)有工商業(yè)的合理調(diào)整；國家機構(gòu)所需經(jīng)費的大量節(jié)減。針對有些地區(qū)在對待階級關系上出現(xiàn)某些“左”的傾向，毛澤東強調(diào)當前的主要任務是進行土地改革，肅清國民黨殘余、特務、土匪，推翻地主階級。在這個復雜的斗爭中，必須處理好同民族資產(chǎn)階級、各民主黨派、知識分子和少數(shù)民族之間的關系，不要四面出擊，樹敵太多，造成全國緊張。全會明確反對企圖提早消滅資本主義實行社會主義的錯誤思想。七屆三中全會是新中國成立初期黨的重要會議，為全面實施《共同綱領》規(guī)定了明確的戰(zhàn)略策略方針和行動綱領。
正當中國人民全面落實七屆三中全會的部署，為爭取財政經(jīng)濟狀況全面好轉(zhuǎn)而斗爭的時候，1950年6月，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國隨即打著聯(lián)合國旗號武裝干涉朝鮮并派遣第七艦隊入侵臺灣海峽。侵朝美軍不顧中國政府的多次警告，越過三八線，直逼中朝邊境的鴨綠江和圖門江，出動飛機轟炸中國東北邊境的城市和鄉(xiāng)村，新中國面臨著外部侵略的嚴重威脅。
在這個危急關頭，應朝鮮黨和政府的請求，中共中央和中央人民政府決定抗美援朝、保家衛(wèi)國。10月19日，以彭德懷為司令員兼政治委員的中國人民志愿軍奉命開赴朝鮮戰(zhàn)場，以大無畏的英雄氣概，毅然承擔起保衛(wèi)和平的歷史重任。到1951年6月，志愿軍與朝鮮人民軍緊密配合，歷時八個月，連續(xù)進行五次大的戰(zhàn)役，將以美國為首的“聯(lián)合國軍”從鴨綠江邊趕回到三八線附近，敵人被迫同意與我進行停戰(zhàn)談判。與此同時，黨和政府在國內(nèi)發(fā)動了一場轟轟烈烈的抗美援朝運動，極大地激發(fā)了全國人民的愛國主義熱忱。在整個戰(zhàn)爭期間，全國人民支援朝鮮前線的捐款可折合戰(zhàn)斗機3710架，各種作戰(zhàn)物資達560萬噸，為戰(zhàn)爭的勝利作出了重大貢獻。
在此后持續(xù)兩年的打打談談中，美國將其全部陸軍的三分之一、空軍的五分之一和海軍的近半數(shù)投入朝鮮戰(zhàn)場，中朝人民軍隊針鋒相對，以打促談。敵我雙方投入戰(zhàn)場的最高兵力達300多萬，兵力密度、敵方空中轟炸密度和許多戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的炮火密度都是空前的。在異常殘酷的戰(zhàn)爭中，志愿軍指戰(zhàn)員發(fā)揚祖國和人民利益高于一切、為了祖國和民族的尊嚴而奮不顧身的愛國主義精神，英勇頑強、舍生忘死的革命英雄主義精神，不畏艱難困苦、始終保持高昂士氣的革命樂觀主義精神，為完成祖國和人民賦予的使命、慷慨奉獻自己一切的革命忠誠精神，以及為了人類和平與正義事業(yè)而奮斗的國際主義精神，創(chuàng)造了偉大的抗美援朝精神。三年來，志愿軍中涌現(xiàn)出楊根思、黃繼光、邱少云等30多萬英雄功臣。
美國在戰(zhàn)場上沒有得到的東西，在談判桌上也沒有得到。它遭到的空前的嚴重失敗，使它不得不于1953年7月27日在停戰(zhàn)協(xié)定上簽字。
抗美援朝戰(zhàn)爭的勝利，粉碎了帝國主義擴大侵略的野心，維護了亞洲和世界和平，使中國的國際威望空前提高，包括美、蘇在內(nèi)的世界各國都感到必須重新估計中國在世界上的分量。帝國主義從此不敢輕易欺侮和侵犯中國，為我國新民主主義改革和建設贏得了一個相對穩(wěn)定的和平環(huán)境。
朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，國民黨遺留在大陸的一批反革命分子一時氣焰囂張，大肆散布謠言，進行種種破壞和搗亂活動，甚至襲擊政府機關，殘害干部和群眾。針對這種情況，黨中央作出決定，從1950年10月開始，在全國范圍內(nèi)大張旗鼓地開展了鎮(zhèn)壓反革命運動。歷時三年的鎮(zhèn)反運動，基本上掃除了國民黨反動派遺留在大陸的反革命殘余勢力，曾經(jīng)猖獗一時的特務、地下軍、反動會道門等黑社會組織及舊中國歷代政府都未能肅清的湘西、廣西匪患基本上被肅清。我國社會秩序獲得前所未有的安定，有力地支持、配合了抗美援朝戰(zhàn)爭和各項改革建設工作。