布什終于下定決心
２００３年新年過后不久，布什就把鮑威爾召到橢圓形辦公室，說："將軍，你該穿上軍裝了。"
３月初，布什在聯(lián)合國安理會(huì)會(huì)見了一些國家的領(lǐng)導(dǎo)人，為得到授權(quán)美國對薩達(dá)姆使用武力投贊成票而做最后的努力，但毫無所獲。
戰(zhàn)爭的火藥味愈來愈濃。與此同時(shí)，美國間諜在伊拉克的活動(dòng)也愈益加緊，盡管許多密探已被薩達(dá)姆的安全機(jī)關(guān)發(fā)現(xiàn)，遭受酷刑后被處死。
３月１７日，美國承認(rèn)其在聯(lián)合國的外交努力失敗后，布什在白宮會(huì)見了拉姆斯菲爾德和沃爾福威茨，審查開戰(zhàn)的軍事準(zhǔn)備情況。下午８點(diǎn)鐘，布什給薩達(dá)姆發(fā)出最后通牒，限令他在４８小時(shí)之內(nèi)離開他的國家。
３月１９日這一天，當(dāng)布什發(fā)出的限期將滿時(shí)，在伊拉克的間諜羅肯發(fā)來了一封緊急情報(bào)，說薩達(dá)姆的兩個(gè)兒子在多拉農(nóng)莊聚會(huì)。就在布什和拉姆斯菲爾德及要員討論怎樣實(shí)施"斬首"行動(dòng)時(shí)，羅肯又發(fā)來情報(bào)，說他剛剛見到了薩達(dá)姆的兩個(gè)兒子在該地，估計(jì)薩達(dá)姆本人當(dāng)晚會(huì)返回該地。要不要實(shí)施行動(dòng)？戰(zhàn)爭迫在眉睫，布什也在權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)："斬首"目標(biāo)可能落空，薩達(dá)姆也許還會(huì)實(shí)施報(bào)復(fù)行動(dòng)，執(zhí)行任務(wù)的飛行員也可能會(huì)被擊落。
布什讓所有人都離開橢圓形辦公室，僅僅留下了副總統(tǒng)切尼。"我認(rèn)為我們應(yīng)該動(dòng)手。"切尼用肯定的語氣說。布什終于下定決心，"斬首行動(dòng)"開始。
兩架Ｆ－１１７隱形戰(zhàn)斗機(jī)攜帶能穿透鋼筋混凝土掩體的炸彈在夜色中飛入伊拉克領(lǐng)空。
晚上１０時(shí)１６分，布什向全國宣布對薩達(dá)姆的戰(zhàn)爭業(yè)已開始。
據(jù)目擊者說，在這次行動(dòng)中，薩達(dá)姆的兩個(gè)兒子未被炸死，但薩達(dá)姆本人受傷，被抬上了救護(hù)車。羅肯被一枚巡航導(dǎo)彈炸死。
從頂峰走入低谷
美軍對伊拉克戰(zhàn)爭如同阿富汗戰(zhàn)爭一樣，勢如破竹，就戰(zhàn)爭本身而言，可以說是創(chuàng)造了軍事奇跡。２００３年５月２１日，布什身穿海軍飛行員戎裝，出現(xiàn)在"林肯號(hào)"航空母艦的甲板上，他宣布對伊拉克的"主要戰(zhàn)斗行動(dòng)"結(jié)束。
就這樣，布什和"火神派"接連發(fā)動(dòng)了兩場戰(zhàn)爭，他們的思想和行動(dòng)也達(dá)到頂峰。
可當(dāng)"火神派"的影響在伊拉克戰(zhàn)爭前后達(dá)到頂峰時(shí)，也就離衰落不遠(yuǎn)了。伊拉克戰(zhàn)爭之后的殘局遠(yuǎn)比布什及"火神派"預(yù)想的要難以收拾得多。２００４年１１月，鮑威爾辭去美國國務(wù)卿職務(wù)；同一周，鮑威爾的密友、副國務(wù)卿阿米蒂奇也提出辭呈。由于小布什連任后出現(xiàn)的人事變化，"火神派"的能量大為降低，與此同時(shí)，美軍陷入了前所未有的困境--反美事件頻頻爆發(fā)，美軍死亡人數(shù)不斷攀升，伊政局急劇動(dòng)蕩，民主進(jìn)程前途未卜。戰(zhàn)爭所耗費(fèi)的人力、財(cái)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)算，又似乎依然沒有結(jié)束的跡象。２００５年６月１日，在一片質(zhì)疑聲中，離職后的沃爾福威茨就任世界銀行的第１０任行長。
如果說"火神派"在２００５年還保持有相當(dāng)?shù)挠绊懥Φ脑?，進(jìn)入２００６年，"火神派"就走向衰落。２００６年１１月２日共和黨在國會(huì)中期選舉中的失利讓伊拉克戰(zhàn)局變得更具爭議性。為此，美國總統(tǒng)布什不得不"揮淚斬馬謖"，將國防部長拉姆斯菲爾德當(dāng)成了共和黨選戰(zhàn)失利的"替罪羊"。拉姆斯菲爾德的離去標(biāo)志著"火神派"走入低谷。１１月８日，在白宮橢圓形辦公室，布什送別拉姆斯菲爾德。他頗有些動(dòng)情地說："歷史將會(huì)銘記，在他（指拉姆斯菲爾德）領(lǐng)導(dǎo)下，我們的軍隊(duì)先后推翻了兩個(gè)恐怖主義政權(quán)。今天，美國變得更加安全，世界也變得更加穩(wěn)定。"
拉姆斯菲爾德隨后說，"伊拉克戰(zhàn)爭是一場幾乎沒有人理解的戰(zhàn)爭，是一場人們備感陌生的戰(zhàn)爭。我堅(jiān)信：隨著時(shí)間的流逝，您（指布什）對這場戰(zhàn)爭做出的貢獻(xiàn)將載入史冊"。
第二天，拉姆斯菲爾德來到堪薩斯大學(xué)作演講，有學(xué)生問他會(huì)給自己六年來的工作打多少分，拉姆斯菲爾德回答說："還是留給后人去操這份心吧。"顯然，他期待著后人能給他以更為全面和公正的評價(jià)。
（作者：李巨川 編輯：王晶 來源：新華網(wǎng)）
